如果在兩極之間的絕緣層中存在液態(tài)導(dǎo)電物質(zhì)(例如水)，則當(dāng)該處場強超過某定值時，該液體會沿電場方向逐漸深人到絕緣層中，形成近似樹枝狀的痕跡，稱為“水樹枝”，水樹枝呈絨毛狀的一片或多片，有扇狀、羽毛狀、蝴蝶狀等多種形式。產(chǎn)生和發(fā)展“水樹枝”所需的場強比產(chǎn)生和發(fā)展“電樹枝”所需的場強低得多。產(chǎn)生水樹枝的原因是水或其他電解液中離子在交變電場下反復(fù)沖擊絕緣物，使其發(fā)生疲勞損壞和化學(xué)分解，電解液便隨之逐漸滲透、擴散到絕緣深處。